まず、｢勝手にやってみろ｣と言われてやってみるのですが、斧が跳ね返されるばかりでまさに"刃がたちません"。半日経っても丸太のままです。
おじいさんにお手本を見せてもらうと、10分もかからずに薪にしてしまいます。刃を年輪に並行に(接線方向に)あて、まるでキャベツの皮をむくように、まるで丸太の周りに花が咲くように、斧(おの)をストンストンと落とすだけでパラパラと薪の"もと"ができていきます。丸太は最後まで動かさずに、人間の方が周りを動いていきます。あとは、小さな鉈(なた)で適当な大きさの薪にしてできあがり。
さっそく真似をしてみますが、うまくいくものではありません。ここで己の実力が分かり、おじいさんに強烈な尊敬の念が湧いてきます。おじいさんの指導が始まります。
薪割りから見えてくるもの
まず、｢己を見よ｣。
――｢腰がふらついている。目がすわっていない。体の向きが悪い。肩がまっすぐじゃない｣
｢足の開きが悪い。何でサンダルを履いてるんだ！｣
｢丸太に意識を集中してないだろ！｣
｢力を入れすぎ！力で何とかしようとしているんだ。逃げてるんじゃないのか！｣
…要するに、｢肉体も精神も不安定である｣ということです。
次に、｢丸太を見ろ｣。
――｢南向きだったところは年輪が開いているだろう。柔らかいから、まずそこから欠いていけ｣
｢節、枝はとても硬いから、そこを避けて周りを欠いていき、最後にポロリと抜くようにしろ。どうしても避けられない節は割ってしまえ｣
｢丸太を動かすな、重いだろ。コラ、倒す奴があるか！｣
｢切り欠いた木を遠くへ飛ばすな！拾いに行かなきゃならん｣
｢力を入れるからだ。それに、刃の向きと年輪の縦方向が合ってない。木はねじれているんだぞ！｣
…要するに、｢目を読め｣ということです。
そして最後は｢斧を見よ｣。
｢道具は人と物を結ぶもの。その作用点(線)スピードエネルギーがちゃんとしてなくて何ができるか｣
｢グリップに力が入りすぎてる！刃がまっすぐに落ちていない｣
｢刃先に力がこもっていない。余分な力を入れるな！食い込ませたら抜くのに力がいるだろう｣
｢持ち上げる時、前の手を刃先の方にもっと移動させて｣
｢周りに人がいるだろう、気をつけるんだ！｣
それから延々とトレーニングが始まる。｢おぬし、できるな｣と言われるのは遠い先の事です。
｢小児を教うるには、先ず安詳恭敬(あんしょうきょうけい)ならしむるを要す｣
｢致知(原文では"到知"となっていますが)より知止に至り、誠意より平天下に至り、灑掃(さいそう)・応対より窮理・尽性に至る｣
(いずれも『小学』)
薪割りには徳育のために必要なものが全て入っています。
